À PROPOS
Ethan Vickery et Ronen Amichai
CHANGER LA DONNE
PestOptix a été développé par Ronen Amichai, fondateur d’IPM Square et Ethan Vickery, fondateur de VM Products. Leur sept années de collaboration a abouti à l’une des technologies les plus révolutionnaires du secteur de la lutte contre les nuisibles. PestOptix est un outil important pour répondre aux risques sanitaires mondiaux dus à la croissance de la population de rongeurs dans le monde. Les rongeurs peuvent être porteurs de maladies telles que la peste, le syndrome pulmonaire à hantavirus, la leptospirose et bien d’autres, et ils sont capables d’infliger d’énormes dommages économiques et humains aux sociétés et aux entreprises.
Grâce à leur adoption précoce de l’informatique dans le secteur de la lutte professionnelle contre les nuisibles, Ethan et Ronen ont intégré le cloud, l’IoT, les appareils intelligents, l’intelligence artificielle (IA) et l’apprentissage automatique (ML) aux appareils destinés à la lutte contre les rongeurs et nuisibles. La gamme de produits PestOptix représente la véritable pointe de la transformation numérique dans la lutte contre les nuisibles.
COMMENCER TÔT
L’origine de PestOptix remonte à plusieurs décennies. Bien avant que quiconque puisse imaginer que l’IA et l’apprentissage automatique puissent avoir leur place dans le domaine de la lutte contre les nuisibles, Ronen Amichai, un entrepreneur israélien, souvent appelé «le parrain de l’ERM°» (surveillance électronique des rongeurs), était curieux de savoir comment la technologie pouvait améliorer les processus. Au cours des années 1990, Amichai a été formé pour diriger son entreprise familiale de lutte contre les nuisibles, Eitan Amichai Pest Management IPM Ltd. À l’époque, la technologie était en effet utile pour aider les sociétés de lutte contre les nuisibles à mieux fonctionner sur le plan administratif, mais sur le terrain, elle n’avait pas autant d’attrait.
Sa curiosité a été stimulée avec l’invention du Palm Pilot dans les années 1990. Amichai a utilisé l’appareil afin que les techniciens puissent saisir par voie électronique des informations sur le terrain dans la tablette. Ces informations ont ensuite été téléchargées via une station d’accueil connectée à l’Internet de la société par ligne commutée en fin de journée.
Les données de terrain sur le comportement des nuisibles étant accumulées dans un appareil électronique, ces débuts de la connexion par ligne commutée furent une base essentielle pour redéfinir le système de surveillance électronique des rongeurs (ERM). À partir de ce moment, Amichai a commencé à rechercher comment intégrer des capteurs et des logiciels à des pièges et des appareils, principalement dans le but de déclencher des alertes pour les techniciens de lutte contre les nuisibles concernant l’activité des rongeurs. À partir de 2007, il a passé six années à développer des capteurs et des concepts logiciels, mais il avait besoin d’un partenaire pour accélérer le développement du produit.
UN PARTENARIAT ESSENTIEL
En 2014, il a rencontré Ethan Vickery, fondateur de VM Products, basé au Texas. Lancé en 2003, Vickery a lancé l’entreprise sur une idée de station de piège pour rongeurs plus efficace et plus facile à nettoyer dont il avait fait l’esquisse au dos d’une serviette après un dîner dans un Macaroni Grill dans la banlieue de Dallas. Le concept a immédiatement attiré des investisseurs et des mentors commerciaux , permettant ainsi à Vickery de guider VM vers la maturité.
Au moment où Amichai s’est associé à Vickery, la société VM travaillant avec ardeur à l’amélioration des dispositifs de lutte contre les nuisibles. Les installations de production et le laboratoire interne de VM ont permis une conception et un prototypage rapides, et d’accélérer le développement des produits. Amichai étant impliqué dans son entreprise familiale, le duo a eu accès à un laboratoire de test réel pour évaluer les performances.
« La façon dont vous intégrez les capteurs dans l’appareil est un processus laborieux, mais c’est ce qui compte vraiment », a déclaré Vickery. « Nous avons été capables de nous adapter rapidement et de faire en sorte que les équipements appropriés fonctionnent avec les capteurs. »
l’équipe PestOptix au travail
APPRENDRE, RELEVER LES DÉFIS
Grâce à des essais et des erreurs, au prototypage et à des tests rigoureux, Ethan et Ronen ont créé des appareils à la mesure des technologies provenant des talents et des esprits les plus brillants de la Silicon Valley.
Peu disposés à s’arrêter là, Ethan et Ronen étaient fascinés par l’utilisation émergente de l’IA et du ML dans d’autres domaines. Le duo a lancé un processus de recueil de données pour un concept de « plaque tournante » cloud qu’ils développaient. Ils ont utilisé la caméra PestOptix et l’ont connectée à un serveur d’IA basé sur le cloud. Ils ont ensuite aménagé une aire de jeux pour les rongeurs et installé des caméras afin de prendre des photos de leur activité. Des photos ont été introduites dans le système, et des algorithmes de ML, développés et affinés au fil du temps, ont appris au serveur IA à discerner une véritable activité de rongeur et, mieux encore, identifier d’autres espèces nuisibles.
« Après environ 10 000 photos, nous voyions que le serveur d’IA commençait à s’auto-corriger. … Après 40 000 ou 50 000 photos, le système commençait à voir des rongeurs que même le technicien ne pouvait pas voir », se souvient Amichai.
Ethan et Ronen consultent les rapports PestOptix via le tableau de bord
Ces premiers travaux étaient la base des capacités de reconnaissance faciale PestOptix d’aujourd’hui, qui permettent au système d’éliminer les faux positifs, tout en révélant le type d’activité qui avait lieu réellement. Chaque caméra compatible PestOptix est désormais « intelligente » en prenant une photo du ravageur, en envoyant l’image au serveur d’IA dans le cloud, qui à son tour, identifie le nuisible et alerte le technicien. Et tout cela a lieu en temps réel.
Les processus d’installation ont également été peaufinés. Les premières versions avaient des configurations d’installation compliquées et il fallait des heures pour essayer de les intégrer aux réseaux existants. Aujourd’hui, PestOptix s’intègre de manière transparente aux systèmes sans fil courants, il fonctionne sur un routeur dédié ou un réseau cellulaire et la configuration initiale peut être effectuée en quelques minutes seulement.
LA TRANSFORMATION NUMÉRIQUE GAGNANTE SUR LE TERRAIN
PestOptix est particulièrement utile dans les zones résidentielles et d’environnements commerciaux difficiles d’accès pour les humains, telles que les faux-plafonds et les greniers. Dans ces lieux, une photo peut être prise à l’aide de flashs infrarouges et réguliers, rapidement envoyée à la plaque tournante PestOptix basée sur le cloud pour être analysée par un système dont les capacités de reconnaissance faciale s’améliorent au fur et à mesure qu’il est alimenté en images et en données.
Le système actuel utilise à la fois l’IA et le ML dans un cycle virtuel afin d’améliorer constamment la reconnaissance et aider à identifier l’activité actuelle et future des nuisibles ou des rongeurs. L’apprentissage automatique (ML) sur le cloud PestOptix entraîne l’IA à être à la fois plus précise et à identifier d’autres nuisibles. Un propriétaire d’entreprise ou un technicien de lutte contre les nuisibles peut désormais être alerté en quelques secondes et il sait exactement ce qui se passe avant de consulter un compte. Le technicien est mieux préparé pour élaborer rapidement un plan qui fonctionne après son arrivée sur le site.
« Je dirige encore notre société de lutte contre les nuisibles. Je l’exploite et nous économisons énormément de temps », a déclaré Amichai. « Les entretiens sont moins fréquents et je peux garder plus de techniciens au service des clients sans les surcharger. »
Avec des milliers d’installations dans le monde, PestOptix sert des clients de tous les secteurs, soins de santé, restaurants, bureaux, transformation des aliments, résidentiel, pour n’en nommer que quelques-uns, en les aidant à devancer les contraintes que suscitent les nuisibles et les rongeurs tout en éliminant les incertitudes sur le terrain.
« Ce que je peux dire à propos de Ronen, c’est qu’il n’a peur de rien. Nous repoussons toujours les limites de cette technologie », a ajouté Vickery. « Nous nous sommes fixés pour objectif de réinventer la façon dont la lutte contre les nuisibles commerciale est menée, et c’est ce que nous faisons. »